小说主人公是狄公的小说叫《铁钉案》，这本小说的作者是高罗佩最新写的一本推理侦探、推理类小说，内容主要讲述：西方汉学大师经典之作，列入美国芝加哥大学学生必读书目。

20世纪50年代此书英文版一经面世，即在欧美引起轰动。至今已译成10余种文字。

全书以中国唐代宰相狄仁杰为主人公，描述狄公在州、县及京都为官断案，与民除害的传奇经历。全书故事纷纭，案情凶险，情节扣人心弦，谜底逼人追索。

正當狄公嘆無事可為之時，平靜的北州突然發生了無頭裸屍案，這與富商之女的失蹤一事可有關聯？武功高強、受人景仰的正派拳師，又怎會命喪澡堂？茉莉花茶的香味，可是指向凶手的線索？

下葬多年的棺木，狄公為何要在百姓的怒罵聲中二度開棺驗屍，甚至不惜自毀前程，以罷官下獄為賭注？而為了查案，狄公已失去了從小隨侍他的洪參軍，再堅決查下去，他是否還會失去，或者得到什麼？

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